Například polycyklické sloučeniny tvořené dvěma nebo více benzenovými kruhy a heterocyklickými kruhy sdílejícími okraje kruhu se nazývají heterocyklické sloučeniny kondenzované s benzenem, jako je indol, chinolin, fluoren a tak dále. Emise z průmyslových odvětví, jako je koksování, petrochemie, barviva, léčiva, pesticidy , barvy a spalování fosilních paliv jsou hlavními umělými zdroji aromatických uhlovodíků v životním prostředí. Některé rostliny a bakterie v přírodě mohou také produkovat takové sloučeniny, jako je eugenol a libavka. Mnohé aromatické uhlovodíky jsou škodlivými látkami v životním prostředí, zejména znečištění polycyklickými aromatickými uhlovodíky může způsobit mutagenitu a karcinogenitu, což přitahuje celosvětovou pozornost.
